Брайн фосетт: моя кар`єра в «торонто мейпл-ліфс»
Не встиг я толком опам`ятатись, як уже сидів у роздягальні «Торонто Мейпл Ліфс» поруч з Джорджем Фергюсоном і натягував на себе хокейні обладунки. Увійшов Келлі і оголосив, який буде склад.
- У матчах на своєму полі за нас буде грати Фосетт, - проголосив він, вказуючи в мою сторону.- Спочатку він вийде на фланг в трійці з Фергюсоном і Хаммерстремом, а далі подивимося. Питання є?
На мій подив, багато гравців знали, хто я такий, деякі навіть читали мої вірші. Краєм ока я помітив, як перезирнулися два шведа, Хаммерстрем і Сальмінг. Може, вони подумали, що, якщо в команді буде поет, вони зможуть хоч якось перевести дух ... Вони ще тільки приживалися в лізі, і їм доводилося терпіти чимало фізичних і словесних нападок від бовдурів і громив з інших команд - тим не подобалося, що іноземці впливають на стиль канадського хокею і взагалі позбавляють їх роботи. Від журналістів шведам діставалося за те, що вони нібито йдуть від силової боротьби, особливо Хаммерстрем, у якого, як писали в газетах, на борти льодового майданчика алергія. Особисто мені здавалося, що людині, яка так катається на ковзанах, цілком можна пробачити ці недоліки.
Я ще подумав: чому ж Келлі поставив мене в одну трійку саме з Хаммерстремом? Потім вирішив: для компенсації - я-то на ковзанах тримаюся не дуже ... Можна було не сумніватися, що кожна команда ліги всіх своїх громив виставить проти нас. Келлі, напевно, вважав, що в разі чого Хаммерстрема врятують його ноги, а мене - мова.
Втім, скоро все стане ясно. Здорово, що і Фергюсон в нашій трійці, - по-моєму, в лізі вже давно не було такого розумного, такого розумного центру. Постараюся поводитися, як личить новобранця - НЕ ніяковіти і тримати рот на замку. Що для поета, погодьтеся, досить незвично.
Перший період пройшов досить безбарвно. Моїм «сторожем», як і передбачалося, виявився Уейн Кешмен, мабуть самий грубий гравець у всій лізі. Я снував уздовж борта, в основному уникаючи зіткнень, - може, тому, що і Кешмен був не бозна-який ковзаняр. Правда, кілька разів він влаштовував мені «шлагбаум», але до кровопускання справа не дійшла: в кінці періоду він тицьнув мені під ребра ручкою ключки, однак і цей випад я залишив поза увагою. Просто почекав, поки відновиться дихання, і поїхав з усіма в роздягальню.
На початку другого періоду за взаємну спробу членоушкодження на лаву штрафників відправилися Ленні Макдональд і Дон Маркотт. Келлі випустив на майданчик мене і Хаммерстрема битися в неповному складі. Напад «Бостон Брюїнз» представляли Грег Шеппард і Кешмен. Вкидання в нашій зоні виграв Хаммерстрем, відкинув шайбу назад Іену Тернбеллу, а той рикошетом від борта переправив її мені. Я зробив віраж і, ледь не втративши рівновагу, помчав вперед. Перетнув червону лінію і побачив, що на мене наїжджає Кешмен і очі його горять нехорошим вогнем. Я поїхав на Орра, який чекав мене у синьої лінії, зробив помилковий випад вліво, ніби збирався проскочити між Орром і бортом, і різко рвонув вправо. Орр піддався на мій фінт, як і Кешмен, той виявився у мене за спиною і тепер тикав мене ключкою в область печінки. Коли я пірнув вправо, Кешмен врізався в Орра, і обидва впали на лід. Ми з Хаммерстремом викотилися удвох на одного захисника, і я передав шайбу партнеру. Він витягнув Ела Сімса на себе, повернув мені шайбу, і мені залишилося лише розібратися з Чіверс. Я повторив свій фокус: помилковий рух вліво, рибок вправо - і жбурнув шайбу над поваленим ловив в правий верхній кут воріт.
