На підводному орбіті
Відео: Підводний пуск корови на орбіту
Численні, різноманітні і часом абсолютно несподівані завдання, які ставляться перед підводними дослідниками. Чи не тому ідея Національного управління з аеронавтики і дослідженню космічного простору США (НАСА) використовувати підводну оселю для імітації умов тривалої космічної експедиції і життя на інопланетної базі спочатку все ж здивувала навіть фахівців з акванавтіке і Океанотехніка. Але тільки спочатку. Справді, де ще на землі, як не в морських глибинах, створювати обстановку максимальної ізоляції і відірваності від звичного земного світу.
Життя і безпеку акванавтів і космонавтів цілком залежать від надійності апарату, в якому вони знаходяться. І ті й інші, виходячи за поріг своєї обителі, використовують «обладунки» з індивідуальними системами життєзабезпечення. Нарешті, Акванавт, працюючи в безопорной водному середовищі, відчувають гідроневесомость, вельми схожу з космічної невагомістю. Словом, підводний станція забезпечує найбільш достовірну в земних умовах і технічну, і психологічну обстановку перебування людей за межами рідної планети.
Експеримент, на думку фахівців НАСА, повинен був відповісти на багато хто не зовсім ще ясні питання, що виникають при підборі екіпажів для багатоденних космічних польотів. Як пройде в незвичній обстановці акліматизація команди, як складуться повсякденний побут і взаємини між членами екіпажу, чи з`являться між ними тертя, і якщо так, то як вони будуть усунені? Все це живо цікавило організаторів майбутньої експедиції.
Нова підводний станція отримала назву «ТЕКТ». У природі цим словом називають загадкове склоподібне речовина, зрідка зустрічається на землі. Припускають, що воно має космічне, позаземне походження.
Наукова програма «ТЕКТ» спочатку планувалася НАСА як частина національного космічного проекту «Скайлеб». Однак після того як до експедиції підключилося Міністерство природних ресурсів, а потім і ВМС США, які проводять самостійні підводні дослідження, мети і завдання її істотно змінилися і розширилися.
Замовлення на виготовлення підводно-космічного житла НАСА доручило фірмі «Дженерал електрик», яка добре зарекомендувала себе в створенні космічних систем проживання. Підводний будинок, побудований цією фірмою, нагадував орбітальну станцію: дві вертикально орієнтовані капсули, встановлені на загальному лафеті з телескопічними протезами-опорами і зістиковано між собою коротким перехідним тунелем.
В одній з цих веж - водолазний відсік (на першому поверсі), машинне відділення і системи життєзабезпечення (на другому). В іншій внизу - чотиримісна каюта, а вверху- лабораторія і пост управління і зв`язку. Плексигласові напівсферичні ілюмінатори в стінах відсіків забезпечували круговий огляд.
Нову підводну обсерваторію встановили на дні затоки Грейтер-Леймшер у острова Сент-Джон Віргінського архіпелагу в Карибському морі. Після ретельного відбору претендентів в екіпаж «тектітов» були включені океанологи Річард Уоллер, призначений командиром підводного станції, і Конрад манки, а також геолог Едвард Кліфтон і морський біолог Джон Вандеруокер.
Новосілля на «ТЕКТ» відбулося 16 лютого 1969 року. І відразу ж акванавтам довелося пережити кілька тривожних годин. Несподівано зіпсувався очисник повітря, і вміст вуглекислого газу в підводному будинку стало загрозливо збільшуватися. Після недовгого замішання Уоллер і манку підключили до очищувачу пилосос так, щоб він не всмоктував, а продував повітря. Справа відразу пішло на лад. Цей хитромудрий агрегат працював до тих пір, поки не був доставлений новий очищувач повітря.
Не прояви Акванавт винахідливості, довелося б тимчасово евакуюватися.
Аварія з воздухоочистителем виявилася єдиною за все шістдесят днів, які тривала експедиція.
Підводна обсерваторія була встановлена в 15 метрах від поверхні. Робочий день екіпажу починався о восьмій ранку. Після сніданку Акванавт, розбившись на пари, виходили в море, час від часу повертаючись, щоб поповнити запаси повітря в аквалангах. Опівдні влаштовували коротку перерву, підкріплювалися сендвічами і знову покидали «ТЕКТ». Поверталися вже під вечір. Знявши акваланги і гідрокостюми, обігрівалися під гарячим душем. Після перевірки всіх найважливіших агрегатів підводного будинку - а це робилося щодня - сідали вечеряти. Вечеря була ситний, на стіл зазвичай подавалися м`ясні страви і свіжі овочі.
Після вечері робилися необхідні записи. Потім Акванавт влаштовували один одному медогляд. Вже близько опівночі, перевіривши аварійну систему будинку і доповівши нагору, що все в порядку, вкладалися спати. Спочатку залишали на ніч чергового. Однак через два тижні цей захід обережності була скасована.
Відео: 🔵 РІК НА ОРБІТІ 🔵
Підводна обсерваторія «ТЕКТ».
Так, без особливих пригод, проходив день за днем.
«Ще на початку ми домовилися, що в разі непорозумінь через відмінності наших характерів і звичок будемо все відверто обговорювати між собою. І це повністю себе виправдало, - розповідав потім Річард Уоллер.- Один з акванавтів, манка, виявився незвичайним любителем порядку. Він весь час займався збиранням, вічно щось розкладав по шафках і полкам. І робив це так сумлінно і старанно, що потім ніхто з нас довго не міг знайти свого спорядження, яке раніше лежало всюди в робочому безладді, нікому, втім, не заважаючи. Педантизм манку почав нас дратувати, погрожуючи спокою в будинку. Але ми відкрито поговорили про це, з`ясували непорозуміння, і питання відразу ж був вичерпаний ».
За два місяці, проведених під водою, стався лише один випадок, серйозно стривожені надводну службу. Причиною йому було непомірне цікавість надводних спостерігачів, мисливців послухати чужі розмови і потеревенити. До акванавтів не раз лунали репліки і зауваження на їхню адресу, які не мали ніякого відношення до справи. Тоді Уоллер і його колеги вирішили провчити цікавих і години на два відключили всі канали зв`язку. Це, звичайно, викликало великий переполох на поверхні.
Спостереження за акванавтам, які не припинялися ні вдень ні вночі, велися за допомогою телепередавачів і мікрофонів, встановлених у всіх чотирьох відсіках підводного будинку. Штаб експедиції і пункт зв`язку розташовувалися на березі острова Сент-Джон. Цілодобову вахту біля приймачів несли студенти Техаського університету - майбутні лікарі, фізіологи, психологи, педагоги, соціологи. Саме їх поведінку і викликало незадоволення акванавтів.
Втім, «страйк», влаштована Річардом Уоллером і його товаришами, психологів НАСА не здивувала. Вони заявили, що передбачали можливість виникнення подібної ситуації і знаходять її цілком природною для жителів підводного станції.
...Дивно прокинутися вранці на морському дні. У порога будинку, так що можна дістати рукою, бірюзова вода. Промайне в ілюмінаторі тінь цікавою рибки, промчить ланцюг повітряних бульбашок, дрібне тремтіння пробіжить по гнучким стрічок водоростей. Яв, схожа на продовження сну.
Чудові коралові рифи Карибського моря, з усіх боків оточують станцію, з`явилися відмінною природною лабораторією для проведення унікальних біологічних досліджень. Учених цікавило багато. Що являють собою коралові рифи в районі «тектітов»? Ким вони населені? Зростає число рифів або зменшується? Як харчуються коралові поліпи? Як вони розмножуються і як швидко ростуть? Ось далеко не повний перелік питань, на які треба було знайти відповіді.
Мешканці станції вивчали також життя риб, ракоподібних та молюсків. Деяких тварин мітили крихітними ультразвуковими маяками. Сигнали від них можна було вловити в радіусі чотирьох миль. Інших забезпечили флюоресцирующими мітками. День у день спостерігали Акванавт за своїми підопічними.
На ловлі омарів спеціалізувався Вандеруокер. Зміцнивши на спинках самок мініатюрні передавачі, він стежив, як вони, вибравшись з норок, відправлялися на пошуки своїх обранців.
«Ми відчували себе так, немов підглядали в замкову щілину, - говорив Вандеруокер.- Нам вдалося, наприклад, з`ясувати, що деякі самки в пошуках наречених йдуть на досить далекі відстані. Спостерігати це з поверхні було б просто немислимо ».
Вивчення поведінки омарів, вважає Вандеруокер. має допомогти в штучному розведенні цих делікатесних морських тварин.
У XVI столітті швейцарський натураліст Конрад Гезнер описав випадок, свідком якого він був. У відкритій пащі крокодила сиділа пташка і щось виколупувала звідти. А чудовисько, що не ворухнувшись, чекало закінчення цієї незвичайної процедури. Щось подібне - і не раз - спостерігали і американські Акванавт.
Ось, ліниво ворушачи грудними плавниками, до куща коралів важко підпливає великий кам`яний окунь і, широко відкривши пащу, несподівано зависає свічкою. І тут же з заростей до хижака спрямовуються невеликі рибки. Одні з них починають обстежувати його тіло, щось шукаючи в лусці, інші безстрашно запливають прямо в рот, треті піклуються під підняти зябровими кришками. Через деякий час окунь зачинив пащу, потім знову розмикає щелепи, і рибки як ні в чому не бувало випурхують назовні. Це неонові бички, що мешкають серед коралів, доглядають за своїм старшим побратимом, допомагаючи йому звільнитися від різних паразитів, яких вони тут же із задоволенням поїдають.
Ще більш дивною виявилася зустріч з іншими підводними
санітарами - зграйкою креветок, що займаються гігієнічною обробкою іншого вельми грізного клієнта - великої мурени. Рибіна терпляче стояла з роззявленою пащею, посипаної дрібними, але гострими як бритва зубами.
Якось раз одна з мурен завітала в вестибюль «тектітов» і ні за що не хотіла йти. Вона була не біліше метра, але виглядала дуже переконливо. Що було робити? Зрештою, -взявшісь за ніж, Кліфтон і Вандеруокер прикінчили непрохану гостю. А шкода, якщо врахувати вражаючий експеримент Жоржа Соріано - відомого французького підводника, учасника інтернаціональної експедиції на папирусном судні «Ра». Привчена їм в природних умовах доросла мурена спокійно і дуже обережно брала з рук рибу, м`ясо, дозволяла тріпати себе по «загривку» і буквально мліла від задоволення, коли її чухали.
Ще на самому початку експедиції Акванавт склали детальну карту околиць підводного будинку, а Кліфтон, крім того, виконав геологічну зйомку. Проводячи спостереження за накопиченням опадів на морському дні, він провів такий досвід. Перекопав один ділянку і насипав грядки заввишки 15 сантиметрів, що імітують хвильову брижі. Але через два тижні від них не залишилося й сліду. Їх розрівняли снують туди і сюди донні тварини.
З плином часу, освоївшись з життям-буттям на морському дні, Акванавт стали все далі віддалятися від будинку, приводячи в сум`яття надводних спостерігачів. Дальні екскурсії поступово стали звичкою. К. кінця експедиції мешканці «тектітов» нерідко йшли від свого житла майже на півмилі. Звичайними стали і нічні вилазки. Одного разу вночі вибухнула гроза. З хвилюванням стежили Акванавт за виблискували над поверхнею води гігантськими блискавками. Але під водою збереглися повна тиша і спокій.
Екіпаж гідрокосміческой обсерваторії «ТЕКТ» встановив рекорд не тільки тривалості перебування під водою, але і ще один - швидкості проходження декомпресії. Вона тривала всього дев`ятнадцять годин. Незвична була газова суміш, якою користувався екіпаж, - нітрокс, що містить 8 відсотків кисню і 92 азоту. Раніше лікарі побоювалися, що азот може викликати отруєння. На великих глибинах така загроза дійсно існує, але на глибині 15 метрів цей газовий «коктейль» виявився абсолютно нешкідливим.
