Священне перемир`я
Коли в якого міста чи країни приїжджав олімпійський глашатай, або, як його називали, міроносец, населення радісно, з почестями зустрічало його. Радість людей неважко зрозуміти: з того самого дня, коли гонець оголошував священний місяць ігор, в стародавньому світі мали припинитися війни, ворожнеча і чвари, відкладалися суди і страти.
Ворогували до цього міста і народи укладали перемир`я і споряджали на Олімпійське свято урочисті посольства.
Всі чужинці, що вступають на територію Еліди - області, де перебувала Олімпія, повинні були скласти зброю, а той, хто спробував би напасти на Еліду, піддавався прокляття богів і осуду людей. Така ж доля чекала і сусідні області і держави, які відмовилися б допомогти Еліді відбити напад і покарати ворога.
Згідно із законом порушники перемир`я каралися штрафом і позбавлялися права брати участь в Олімпійських іграх.
Прокляття було долею кожного, хто насмілювався напасти на подорожнього, що прямує на свято в Олімпію.
За всю відому нам історію древніх Олімпійських ігор було лише кілька випадків порушення перемир`я. У 420 році до нової ери на одне місто напав загін озброєних спартанців, і одного разу солдати царя Македонії Філіппа пограбували афінського жителя, який прямував на свято в Олімпію. Винні виправдовувалися тим, що не знали про початок перемир`я. Однак це не позбавило їх від покарання. Винних оштрафували і позбавили права брати участь в іграх.
Під час священного перемир`я дороги Греції ставали безпечними навіть для одиноких беззбройних подорожніх. - Людський потік нестримно прагнув в Олімпію. Кожному хотілося побувати на знаменитому святі, оспіваному найбільшими поетами Греції. Ні літню спеку, ні спрага, ні довгий виснажливий шлях не лякали подорожніх.
Одного разу ледачий і зніжений афінянин запитав у знаменитого філософа Сократа:
- Як ти, о мудрий чоловік, наважуєшся пуститися в такий довгий і важкий подорож? Невже тільки для того, щоб насолодитися видовищем Олімпійських ігор?
- Любий друже, - засміявся Сократ, - ти даремно боїшся цієї подорожі. Подумай-ка, хіба ти не ходиш в продовження цілого дня по Афінам і по своєму будинку? І подорож в Олімпію не буде тобі частки в тягар. Адже ти будеш гуляти, потім пообідаєш, потім знову погуляєш, повечеряєш, поспиш. Так через п`ять-шість днів і дійдеш до Олімпії.
Мандрівники розбивали свій табір на березі Алфея. Всюди біліли намети і шовкові намети. Диміли багаття, в повітрі розносився запах страв. Купці розкладали свої товари. Оракули пророкували долю всім, хто хотів би заглянути в майбутнє. Знахарі на різні голоси пропонували свої зілля, зцілюють, по їхніми запевненнями, від усіх хвороб.
Перед початком Олімпійських ігор на стадіоні виступали оратори, співаки і музиканти. Перед натовпом людей вимовляв полум`яні промови Демосфен, розвивали свої філософські погляди Сократ і Платон, а прославлений Геродот читав глави зі знаменитої «Історії». Люди уважно слухали, а повернувшись з Олімпійських ігор, розносили по всьому світу чутку про талановитості і вченості синів Еллади.
Перед початком Олімпійських ігор відбувалися жертвоприношення. Багатії приносили в дар богам по сто биків, бідняки - вівцю або ягняти. Потім урочиста процесія вступала в Альтіс - так називалася священний гай Олімпії, скарбниця давньогрецьких мистецтв. Тут, серед олив і платанів, виблискували білизною мармуру прекрасні скульптури, що зображують богів і героїв, статуї олімпійських переможців.
На колонах з кольорового мармуру були розвішані бронзові дошки з викарбуваними на них державними грамотами та договорами про укладення миру і торгівлі з іншими країнами.
Тінисті алеї вели до храмам і вівтарів. Там цілий рік горіли жертовні вогні. Ось процесія обігнула храм богині Гери і повільно рухається повз святилища Пелопіона. У центрі його височіла статуя засновника Олімпійських ігор Пелопса.
Жерці приносили в жертву легендарному засновнику Олімпійських ігор чорного барана. Потім процесія наближалася до вівтаря Зевса. Тут треба було зробити саме урочисте жертвоприношення. Зевс був головним богом у греків. Він володар Всесвіту, повелитель хмар. Недарма його називали Зевс Громовержець. У гніві він кидав на землю блискучі блискавки. Він встановлював закони, жорстоко караючи непокірливих і милостиво нагороджуючи тих, хто приносив йому жертви.
Колись вівтар Зевса був невисоким. На кам`яній основі горіло багаття, і на ньому спалювалися жертовні тварини. Поступово на вівтарі накопичувався попіл. Бажаючи показати Зевсу, що народ не скупиться на приношення, жерці приносили сюди попіл, зібраний і з інших вогнищ Олімпії, змішували його з водою з Алфея і обмазували жертовник.
Так поступово виріс величезний курган. У його схилі довелося вирубати сходинки, по яких жерці піднімали на верхню площадку вбиту тварину і спалювали його на вогнищі.
Принісши жертву, процесія прямувала до храму Зевса. Храм стояв на пагорбі, залучаючи погляди своїм величчю і красою. Величезні білі колони прикрашали будівлю. Над колонами блищали золоті щити. верхню
частина стіни - фронтон прикрашали скульптури і барельєфи із зображенням богів і героїв.
Процесія входила в храм. В цю хвилину урочисто розсуваються пурпурний, розшитий золотом завісу, і перед захопленими поглядами людей з`являлася величезна статуя сидячого на троні Зевса. На голові у бога - вінок з гілок маслини, в правій руці - статуетка, що зображає богиню перемоги, в лівій - скіпетр, прикрашений дорогоцінним камінням.
Одяг та взуття Зевса з чистого золота. Трон і сама статуя також оброблені золотом і дорогоцінним камінням і слоновою кісткою. Статуя була така велика, що в куполі храму над головою Зевса довелося зробити отвір. Для того щоб дощ не пошкодив скульптуру, її обливали оливковою олією. Скульптор Фідій надав зображенню Зевса таке людяне вираз, вдихнув в нього стільки сили, що поет, який побачив одного разу статую, вигукнув:
- Зевс чи на землю зійшов показати тобі, Фідій, свій вигляд, або на небо ти сам бачити його сходив?
- Померти, - говорили люди, - не побачивши Зевса Олімпійського, було б найбільшим нещастям.
Легенда розповідає, що, коли Фідій закінчував свою роботу, він вирішив послухати, що скажуть про неї прості люди. Коли відчинилися двері храму, скульптор сховався за колоною і підслухав, що говорить народ про його творінні. Одним здавалося, що у статуї занадто товстий ніс, інші говорили, що варто було б трохи поправити складку покривала, третім чомусь не подобалися прикраси.
Вислухавши ці зауваження, скульптор знову взявся за різець. Але ось робота завершена. Чи схвалить її сам Зевс? Тільки-но Фідій встиг подумати про це, як гуркіт грому, і блискавка, що впала з безхмарного неба, прокреслила на кам`яних плитах підлоги чорний слід.
- Значить, Зевс схвалив мою роботу, - зрадів Фідій.
Багато століть стояли храм і статуя Зевса.
За часів римського панування імператор Калігула наказав перевезти статую в Рим. Але задум честолюбного імператора не був здійснений. Легенда розповідає, що коли римські воїни прийшли в храм, щоб вивезти статую, Зевс розсміявся, і солдати, побачивши це, з переляку розбіглися.
